Le Bitcoin (BTC) est une devise virtuelle révolutionnaire qui sous-tend un système de paiement pair à pair (P2P) décentralisé, sous le contrôle d’aucune entité ni d’aucun gouvernement. Le Bitcoin a été créé en 2008 par une personne ou un groupe de personnes anonyme répondant au pseudonyme Satoshi Nakamoto.
Même si le Bitcoin n’est techniquement pas la première cryptomonnaie au monde, l’actif et sa technologie blockchain novatrice sont considérés par beaucoup comme les catalyseurs du secteur des actifs numériques florissant que nous connaissons aujourd’hui. Le Bitcoin est actuellement la première cryptomonnaie en termes de capitalisation boursière.
Comment fonctionne le Bitcoin ?
Entièrement numérique, le Bitcoin évolue sur un réseau blockchain décentralisé, un registre public virtuel qui consigne toutes les transactions effectuées sur la blockchain Bitcoin. Les transactions en Bitcoin sont envoyées par voie électronique aux nœuds, qui vérifient leur validité. Une fois confirmées, les transactions sont regroupées pour créer un bloc d’informations qui est ensuite ajouté à la blockchain, un processus dit de « preuve de travail » qui contribue à protéger le réseau.
Le registre de blockchain est immuable : il est ainsi quasiment impossible à altérer ou supprimer. Véritable blockchain ouverte, ce registre est librement accessible par tous, et les transactions peuvent être effectuées de manière anonyme pour assurer la confidentialité et la transparence du réseau. La nature décentralisée du Bitcoin permet à quiconque possédant une connexion à Internet de le trader librement en P2P.
Qui a créé le Bitcoin ?
Le Bitcoin a été créé par une personne ou un groupe de personnes répondant au pseudonyme Satoshi Nakamoto, qui a tenté d’apporter une solution aux problèmes perçus du système bancaire classique. Le Bitcoin a été lancé immédiatement après la crise économique de 2007-2008, et son objectif est exposé dans un livre blanc intitulé Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System (Le Bitcoin : un système de paiement électronique pair à pair). Le Bitcoin a somme toute été conçu pour contribuer à créer un système financier plus juste, plus équitable et plus démocratique pour tous, libre du contrôle des banques et des entités centralisées.
Au fil des années, diverses personnalités ont prétendu être le créateur ou la créatrice du Bitcoin, et certains médias ont attribué de manière erronée ce titre à plusieurs individus. À ce jour, la véritable identité de Nakamoto demeure cependant un mystère complet.
Quelle est l’utilité du Bitcoin ?
Beaucoup voient le Bitcoin comme une réserve de valeur ; l’actif est d’ailleurs parfois qualifié d’« or numérique ». Cette devise fournit également un système de paiement décentralisé qui permet de trader et de transférer d’autres actifs numériques.
Le Bitcoin est tradé de manière spéculative à grande échelle, et s’impose de plus en plus en tant que mode de paiement de biens et de services : certaines entreprises proposent aussi de payer leurs employés en Bitcoin. De manière générale, le Bitcoin est vu comme une couverture protégeant de l’inflation du fait de sa résilience historique et de ses supposées surperformances en période d’inflation.
Les progrès de la technologie blockchain ont multiplié les possibilités du réseau Bitcoin. Par exemple, le protocole Ordinals permet désormais aux utilisateurs d’inscrire des données comme des vidéos, des images et du texte sur chaque satoshi (la plus petite unité du Bitcoin) sur la blockchain Bitcoin, une nouveauté qui constitue un moyen novateur de stocker et de partager des actifs numériques grâce à la technologie blockchain. 2024 a aussi vu l’arrivée des Runes Bitcoin, un protocole qui permet aux utilisateurs de créer de nouveaux jetons directement sur le réseau Bitcoin. Ce processus offre un nouveau flux de revenus aux mineurs de Bitcoin.
Le cours et la tokénomique du Bitcoin
Le BTC est unique dans la mesure où son cours et sa valeur sont en définitive déterminés par l’opinion collective et les actions de la communauté qui le trade. Alors que les devises fiat sont adossées à des matières premières physiques ou des garanties gouvernementales, le Bitcoin repose sur des données et des croyances partagées.
Le cours et la valeur du Bitcoin dépendent aussi de la demande pour l’actif par rapport à son offre disponible. Dès ses débuts, son offre a été limitée à 21 millions d’unités afin de créer de la rareté et théoriquement augmenter sa valeur au fil du temps, à mesure de la hausse de la demande. Des facteurs non liés à l’offre et la rareté contrôlées de l’actif jouent aussi sur le cours du BTC, notamment le sentiment vis-à-vis des actualités du Bitcoin et la façon dont ce sentiment influe sur l’opinion du public, qui achète ou vend alors ses actifs.
L’offre totale de Bitcoin est gérée par un processus dit de « minage », lui aussi décentralisé et ouvert à quiconque possédant la connectivité, les connaissances et les ressources nécessaires pour le mener à bien. Le minage de BTC consiste à utiliser des ordinateurs pour résoudre des équations complexes afin de valider des transactions et les stocker sur la blockchain. Les mineurs gagnent des Bitcoin en récompense de la résolution de ces équations, ce qui augmente l’offre de Bitcoin tout en renforçant la sécurité du réseau.
En quoi consiste le halving de Bitcoin ?
Le code du Bitcoin a été délibérément conçu de manière à diminuer les récompenses offertes aux mineurs au moyen d’un événement spécifique : le halving de Bitcoin. Le montant de Bitcoin accordé aux mineurs ajoutant des blocs à la blockchain est réduit de moitié tous les 210 000 blocs, soit environ tous les quatre ans. À ce jour, le réseau Bitcoin a connu un halving en novembre 2012, juillet 2016, mai 2020 et avril 2024.
Le halving de Bitcoin réduit progressivement la fréquence d’introduction de nouveaux BTC sur le marché jusqu’à ce que l’offre totale fixe de 21 millions d’unités soit minée. Le Bitcoin devrait atteindre son offre en circulation maximale aux alentours de 2140. Depuis le dernier halving de 2024, les récompenses de minage sont passées de 6,25 BTC à 3,125 BTC, et le prochain halving devrait avoir lieu en 2028, bien que sa date exacte soit difficile à prévoir. Après le prochain halving de Bitcoin, la récompense de bloc passera à 1,5625 BTC.
Historiquement, le cours du BTC a augmenté après les halving, même si les gains réalisés ont diminué avec chacun de ces événements. Le cours du Bitcoin a explosé de plus de 12 400 % suite au premier halving de 2012, de 5 200 % après le halving de 2016 et de 1 200 % une fois le halving de 2020 terminé.
Comment trader des Bitcoin ?
Il existe multiples façons d’acquérir et de trader des Bitcoin, l’une des plus courantes étant de passer par une plateforme d’échange. Bien que le Bitcoin ait été conçu dans une optique de décentralisation, ce que l’on appelle les plateformes d’échange offrent un accès à cette devise en permettant aux internautes d’acheter des Bitcoin à l’aide de monnaies traditionnelles comme l’USD et l’EUR, ou avec d’autres cryptomonnaies comme l’USDC ou l’ETH. En plus de la possibilité d’acheter des Bitcoin, les plateformes d’échange centralisées mettent aussi en relation les acheteurs et les vendeurs pour trader des Bitcoin en toute simplicité.
Les plateformes d’échange décentralisées sont apparues en réponse aux services centralisés. Sur une plateforme de ce type, les acheteurs et les vendeurs tradent directement leurs cryptomonnaies entre eux sans intermédiaire, un processus dit P2P. Même si certaines plateformes d’échange décentralisées sont hébergées par une entité centralisée, celle-ci n’a aucune influence sur les transactions entre utilisateurs et fournit uniquement une plateforme où effectuer les échanges.
En plus du trading de Bitcoin contre d’autres actifs numériques, il est possible d’obtenir des BTC en les minant et même depuis des distributeurs automatiques de BTC. Ces derniers fonctionnent exactement comme des guichets automatiques classiques, mais sont connectés à la blockchain pour permettre aux utilisateurs d’échanger facilement leurs BTC contre des liquidités, et vice-versa.
Dernières actualités du Bitcoin
L’année 2024 a été riche en actualités pour le Bitcoin, notamment avec l’approbation d’un Bitcoin ETF au comptant par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis le 10 janvier 2024. L’acceptation de onze propositions des émetteurs, dont Grayscale, Blackrock, ARK et VanEck, a marqué un pas de géant vers l’adoption généralisée du Bitcoin. S’en est suivi l’approbation de six autres Bitcoin ETF au comptant à Hong Kong le 30 avril 2024, alors que les fonds parvenaient pour la première fois aux traders particuliers d’Asie.
Environ trois mois après l’approbation des Bitcoin ETF au comptant aux États-Unis, la devise virtuelle a connu le 19 avril son quatrième halving depuis son lancement. L’événement a réduit les récompenses offertes aux mineurs du réseau Bitcoin, qui sont passées de 6,25 BTC à 3,125 BTC. Une importante spéculation entoure les conséquences du récent halving de Bitcoin sur le cours de l’actif, et il est encore trop tôt pour les déterminer à long terme.
Des événements tels que l’approbation du Bitcoin ETF au comptant, le halving de 2024 et le sentiment à la hausse du marché crypto de manière générale ont aidé le cours du Bitcoin à atteindre un nouveau sommet historique de 73 787 $ le 13 mars 2024. Ce cours a cependant diminué de manière considérable par la suite, baissant à 56 825,40 $ le 30 avril 2024 avant de repasser au-dessus des 60 000 $ et de connaître une période de mouvements latéraux.
