Todo lo que tienes que saber de las blockchains de consorcio

Las blockchains son un tipo de tecnología de libro mayor distribuido (DLT) que facilitan el intercambio y almacenamiento de datos e información en grupos denominados bloques. Esta tecnología emergente ha ganado una gran popularidad en los últimos años, ya que ofrece mayor seguridad, transparencia y confianza.

Las criptomonedas utilizan blockchains públicas, que es uno de los cuatro tipos principales de blockchain. Sin embargo, en este artículo vamos a hablar de otro tipo de blockchain llamado blockchain de consorcio. Vamos a explicar qué son, en qué se diferencian de otros tipos de blockchain, así como las ventajas y desventajas de utilizar una.

¿Qué es una blockchain de consorcio?

Una blockchain de consorcio, también conocida como blockchain federada, es un tipo de red semidescentralizada controlada y mantenida conjuntamente por un grupo de organizaciones o instituciones. Una blockchain de consorcio suele considerarse el puente entre una blockchain privada y una pública.

Una blockchain de consorcio se forma cuando un grupo de organizaciones con un objetivo común quieren trabajar juntas. Las blockchain de consorcio permiten a sus miembros compartir una base de datos o información manteniendo el flujo de trabajo, la escalabilidad, el intercambio de datos y la responsabilidad.

A diferencia de las blockchains públicas, una blockchain de consorcio está autorizada y sólo permite el acceso a la red a usuarios previamente autorizados. Se diferencia de las blockchain privadas porque cada miembro de un consorcio tiene el mismo control que el siguiente.

Cada miembro de una blockchain de consorcio gestiona un nodo individual en la cadena como parte interesada. Las partes interesadas del consorcio necesitarían autorización antes de poder añadir o eliminar un nuevo miembro de la blockchain. Aunque cada organización gestiona su propio nodo o blockchain, otras organizaciones del consorcio pueden acceder a los datos, compartirlos y distribuirlos. 

Características de una blockchain de consorcio

Las blockchain de consorcio combinan características de las redes blockchain privadas y públicas, pero ¿qué cualidades definen este tipo de red blockchain?

1. Semidescentralizada

Las blockchains privadas están completamente centralizadas, mientras que las blockchain públicas están descentralizadas. Luego están las blockchains de consorcio, que se encuentran en algún punto intermedio. Los miembros del consorcio poseen la red, acceden a ella y la gestionan conjuntamente. Hay menos nodos en una red blockchain de consorcio, lo que facilita que se alcance el consenso en comparación con las redes blockchain tradicionales. 

2. Privacidad de los datos

Como las blockchain de consorcio son redes con permisos, sólo los miembros autorizados pueden acceder a la red. Esto significa que los datos almacenados en la red no son manipulados y que los miembros de la red pueden acceder a ellos de forma segura. En caso de vulneración, también es más fácil identificar el origen, porque un número limitado de miembros tiene acceso a los datos almacenados en la red.

3. Mayor velocidad en las transacciones

Al haber tan pocos nodos en una red de consorcio, las transacciones se realizan mucho más rápido que en las redes privadas y públicas de blockchain. 



4. Alcanzar el consenso en una blockchain de consorcio

Como todos los tipos de blockchain, una blockchain de consorcio necesita un mecanismo de consenso para funcionar. El proceso denominado "consenso compartido" implica que un grupo de nodos de confianza se pongan de acuerdo sobre la validez de las transacciones para mantener la integridad de la red. 

Los mecanismos de consenso habituales de las blockchain de consorcio son la Prueba de Autoridad (PoA), la Prueba de Voto (PoV), la Tolerancia Práctica a Fallos Bizantinos (PBFT) y Raft. Al igual que otros tipos de blockchain, en las blockchain de consorcio se utilizan contratos inteligentes para automatizar el proceso de ejecución de las transacciones.

5. Ofrecer un mayor control de los datos

Una característica clave de las cripto blockchains públicas es la inmutabilidad, que impide que se modifiquen los datos almacenados en la blockchain. Sin embargo, los datos pueden modificarse en una red de consorcios tras alcanzar un consenso compartido. Alcanzar un consenso compartido permite a los consorcios mantener el principio de transparencia de la tecnología blockchain. 

Ventajas de las blockchain de consorcio

La combinación de características de una blockchain privada y una blockchain pública proporciona a las redes de consorcio algunas ventajas únicas. Entre las ventajas de colaborar en una red de consorcio se incluyen las siguientes:

1. Mayor privacidad: el número limitado de miembros con acceso impide que los datos se divulguen al público, lo que permite una mayor privacidad y seguridad de los datos en un consorcio. Los miembros del consorcio suelen tener un mayor nivel de confianza, ya que cada miembro del consorcio participa en el proceso de toma de decisiones de la red. 

2. Costes de transacción reducidos: en comparación con otros tipos de blockchain, tampoco hay costes de servicio ni de transacción cuando se opera dentro de una blockchain de consorcio. Las organizaciones más pequeñas cosecharán los beneficios de la reducción de costes operativos participando en una blockchain de consorcio.

3. Mayor escalabilidad: las blockchain de consorcio sólo tienen un puñado de nodos en comparación con los miles que componen las blockchain públicas. El menor número de nodos significa que la red está menos congestionada, lo que mejora la escalabilidad general de la red.

4. Flexibilidad: las blockchain de consorcio suelen ser más flexibles que otras redes de blockchain, ya que se puede alcanzar un consenso compartido para realizar cambios en la red. Además, al haber menos nodos en la red, los cambios pueden hacerse mucho más rápido que en las blockchain públicas.

5. Menor consumo de energía: el consumo de energía en las redes de consorcio suele destinarse a operaciones rutinarias. Los mecanismos de consenso utilizados por las blockchain de consorcio no requieren minería, lo que reduce aún más sus requisitos energéticos.

Desventajas de las blockchain de consorcio

Como ocurre con los otros tipos de blockchain, colaborar en un consorcio tiene sus desventajas. Los principales inconvenientes de las blockchain de consorcio son:

1. Centralización: el reducido número de miembros significa que las redes blockchain de consorcio son más propensas a los problemas de centralización. La estructura centralizada también significa que las blockchain de consorcio son menos transparentes.

Además, como hay pocos miembros, la red es más susceptible a los ataques del 51 %, en los que más de la mitad de la red colabora para realizar cambios en la red.

2. Construir una blockchain de consorcio requiere mucho trabajo: aunque compartir una red tiene sus ventajas, el proceso de construir una blockchain de consorcio entre organizaciones suele ser un proceso estresante. El proceso de conseguir que varias organizaciones aporten ideas y colaboren en el proyecto suele estar plagado de cuellos de botella. 

3. Falta de cooperación: el éxito de una blockchain de consorcio depende de la voluntad de los miembros de colaborar y trabajar juntos. Si algunos de los miembros deciden no cooperar con el consorcio, la red blockchain puede no tener éxito.

Ejemplos de blockchain de consorcio

Un consorcio es el tipo más reciente de blockchain y actualmente está en fase de desarrollo. Sin embargo, ya existen varios casos de uso. Los ejemplos más populares de blockchain de consorcio son:

1. Hyperledger

En 2016, la Fundación Linux lanzó Hyperledger, una blockchain de consorcio de código abierto creada para proporcionar un conjunto de herramientas y marcos para crear aplicaciones de blockchain. Hyperledger tenía inicialmente una estructura de gobierno técnica y organizativa, que constaba de 30 miembros corporativos fundadores. En la actualidad, el consorcio es utilizado por empresas que crean aplicaciones blockchain en varios sectores.

2. R3

En 2014, nueve bancos, entre ellos los titanes del sector Goldman Sachs, Credit Suisse y JP Morgan, crearon el consorcio R3 blockchain. La red del consorcio se ha utilizado para desarrollar una red llamada Corda para facilitar transacciones financieras seguras y transparentes. En la actualidad, más de 200 instituciones financieras colaboran en R3.

3. Energy Web Foundation (EWF)

En 2019, la Energy Web Foundation (EWF) lanzó la Energy Web Chain, un consorcio de blockchain diseñado para satisfacer las necesidades del sector energético. La Energy Web Chain es la primera plataforma blockchain de código abierto y nivel empresarial del mundo diseñada para satisfacer las necesidades normativas, operativas y de mercado del sector energético.

4. Global Shipping Business Network (GSBN)

En 2021, nueve transportistas marítimos y operadores de terminales lanzaron GSBN, un consorcio blockchain basado en la cadena de suministro. GSBN ofrece soluciones de software y hardware a sus miembros del sector de la cadena de suministro. Los miembros de GSBN operan en una única red para intercambiar información de forma eficiente y rápida utilizando tecnología de libro mayor distribuido.



5. Enterprise Ethereum Alliance (EEA)

La EEA es un consorcio de 30 miembros creado en 2017 para colaborar en el desarrollo de una versión de la blockchain Ethereum optimizada para su uso en entornos empresariales. Entre los miembros destacados de este consorcio se encuentran Accenture, J.P. Morgan y Microsoft.

Consorcios, la blockchain que atrae a las organizaciones

Las blockchain de consorcio se consideran el puente entre las redes blockchain privadas y públicas, lo que las convierte en la mejor opción para la colaboración entre organizaciones. La cooperación entre organizaciones privadas en una blockchain de consorcio tiene numerosas ventajas, como compartir datos, resolver retos comunes y ahorrar tiempo y costes operativos.

A pesar de ser uno de los tipos de blockchain más recientes, ya se ha implantado en varios sectores. Sin embargo, todavía se está probando la eficacia de este tipo de blockchain para su adopción generalizada. Como sigue siendo un concepto relativamente nuevo, es probable que haya más desarrollo de blockchain de consorcio en el futuro. 

Preguntas frecuentes

¿Cuál es un ejemplo de blockchain de consorcio?

Hyperledger, el marco de blockchain de código abierto alojado por la Fundación Linux, es un ejemplo de blockchain de consorcio en el que sólo se acepta en la red a participantes preseleccionados.

¿Son iguales las blockchain de consorcio y las blockchain híbridas?

No, una blockchain de consorcio es diferente de una blockchain híbrida. Aunque se componen de características de blockchain privada y pública, tienen otras estructuras de autoridad. Una sola entidad controla una blockchain privada, mientras que una blockchain de consorcio está gobernada por un grupo. Las blockchain híbridas también tienen algunos procesos sin permisos de los que carecen las blockchain de consorcio.

¿Qué es la blockchain de consorcio frente a  una blockchain privada?

Una blockchain de consorcio y una blockchain privada comparten marcos similares, ya que suelen ser utilizadas por empresas. Sin embargo, las blockchain de consorcio tienen varios participantes con permiso, mientras que la segunda tiene un único participante. 

¿Qué tipo de blockchain es la blockchain de consorcio?

Las blockchain de consorcio o federadas son un subtipo de tecnología blockchain que combina las características de las blockchain privadas y públicas. Se utiliza principalmente dentro de una empresa o un grupo de organizaciones que comparten una base de datos común.